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PIPELINE, LA TRAITE HUMAINE EN ITALIE
Photographs by : Elena PERLINO

Prostitution

ANDRE FRERE

2014

L'Office des Nations unies contre la drogue et le crime a classé le Nigeria dans la liste des huit pays ayant le taux le plus élevé de traite des êtres humains dans le monde. Depuis de nombreuses années, la photographe documentaire Elena Perlino travaille sur ce sujet vital, se concentrant principalement sur ses connexions avec l’Italie, pays où se développe une vaste industrie du sexe, basée sur la traite de femmes africaines. Le travail d'Elena Perlino tente de montrer la complexité et les contradictions de l'expérience de ces femmes, documentant leur vie quotidienne à Turin, à Gênes, à Rome, à Naples et à Palerme. En collectant les histoires des prostituées de Benin City (dans l’État d'Edo, au Nigeria), ville natale de près de 80 % des femmes victimes de la traite, ce reportage témoigne des multiples raisons de leur migration — qu’elle soit forcée ou volontaire. Elena Perlino nous livre un compte-rendu brutal et touchant de la vie que mènent ces femmes.

Ancienne victime de la traite, Isoke Aikpitanyi est devenue la principale référence pour les femmes nigérianes en Italie. Elle a publié deux livres sur le sujet : Le ragazze di Benin City (avec L. Maragnani, 2007) et 500 storie vere (2011).

PIPELINE
Trafficking to Italy

The United Nations Office on Drugs and Crime has placed Nigeria on its list of the eight countries with the world’s highest rate of human trafficking. The documentary photographer Elena Perlino has spent the past several years exploring its connections with Italy, where a widespread sex industry has developed based on the trade of African women. Perlino’s work is an attempt to understand the complexity and the contradiction of their experience. She has documented their daily lives in Turin, Genoa, Rome, Naples and Palermo.

A former victim of trafficking, Isoke Aikpitanyi has become an important figure for Nigerian women in Italy, publishing two books on the subject: Le ragazze di Benin City (with L. Maragnani, 2007) and 500 storie vere (2011).

Une semaine après mon arrivée, Judith a dit : « Tu ne peux pas rester là sans argent et sans travail. Il faut payer pour manger et pour dormir. Tu dois travailler. Et pour ceux qui n’ont pas de papiers, il n’y a qu’un seul travail. »
« […] C’est ainsi que cela fonctionne en Europe. Si tu ne fais pas la difficile tu te feras de l’argent ; et puis tu feras comme toutes les autres ont fait. »
Alors je lui ai demandé : « Mais, comment ont fait les autres ? » Ce fut une des rares phrases que j’ai prononcées ce soir-là.

Il y a des filles qui finissent sur le trottoir le soir même de leur arrivée.
Et si elles osent dire non, alors elles sont battues, violées et massacrées.
Cela n’a pas été mon cas.
Et je ne sais, au final, si ce n’était pas le pire. Moi, on m’a laissée des jours et des jours pourrir dans l’incertitude. Parfois, lorsque les filles arrivent, elles sont encore vierges.
Vous ne le savez pas, mais beaucoup de filles ont été battues à mort, poignardées, étranglées, parfois écrasées par une voiture, pour certaines on leur a injecté du poison.
Tessie a survécu de justesse. Ils lui ont fait boire de l’acide chlorhydrique pour que les autres filles comprennent ce qui arrive à celles qui disent non.

[…] La traite n'est pas seulement un problème de sexe, de putes et de clients.
La traite est avant tout une affaire colossale. Un business.
C'est un esclavage qui rapporte un tas d'argent, et cet argent est partagé entre les Blancs et les Noirs, d'un commun accord. Notre peau à nous les filles ne fait pas faire fortune seulement aux personnes comme la maman que j'ai vue dans le journal, assise sur un canapé à Benin City, entourée de hautes piles d'argent. Il y a aussi les Blancs comme il faut, ceux qui ne frappent pas leurs enfants ni leur femme, ceux qui peut-être le dimanche vont à l'église, ceux qui ont un beau chien, de bons voisins, une réputation sans l'ombre d'une tache.